Ezek megfelelő elosztása nagyon fontos. Általános szabály, hogy kismértékben javasolt csökkenteni a napi szénhidrát bevitelt, de nem az a cél, hogy egyáltalán ne fogyasszon a cukorbeteg kenyeret, gyümölcsöt, tejterméket. Csupán meg kell tanulnia, hogy mikor, melyik alapanyagból mennyit ehet egy alkalommal. Illetve, hogy melyik élelmiszer milyen mértékben fogja a vércukorszintet megemelni. Ez a diabétesz étrend alapja.

Sokan úgy gondolják, a cukorbetegséggel küzdők örökre le kell, hogy mondjanak a finom szénhidrátokról. Hiszen a cukor mellett a másik fő ellenségnek számítanak. Ez az állítás döntően a finomított, magas glikémiás index-szel rendelkező szénhidrátokra igaz.

Az orvos és dietetikus által meghatározott mennyiségben és megfelelő napszaki elosztásban a lassú felszívódású szénhidrát tartalmú ételek is beilleszthetőek a cukorbeteg étrendbe. Például a teljes kiőrlésű gabonából készült cukrozatlan vagy cukor helyett édesítőszert tartalmazó pékáruk.