Kialakulhat akkor is, ha már sérült az anyagcsere folyamat, és a szervezet minden étkezés után túl erős inzulintermeléssel válaszol, emiatt túlzott mértékben leesik a vércukor. Cukorbetegeknél nagyon súlyos lehet, akár kómához is vezethet, ezért nekik fokozottan oda kell figyelniük.
Ha a vércukorszint 3,0 mmol/l alá esik, akkor hipoglikémiáról beszélünk. Ez akár egészséges embereknél is előfordulhat, ha nem esznek. De cukorbetegeknél okozhatja például rosszul beállított inzulinpótlás, amely túlzott mértékben csökkentheti a vércukorszintet, vagy a rendszertelen és nem megfelelő mennyiségű szénhidrátbevitel. A diabéteszeseknek fokozottan kell figyelniük arra is, hogy ne sportoljanak evés nélkül.
Az alacsony vércukorszintet gyorsan kell kezelni, mert súlyos következményei lehetnek.